导读:从大连港动身,绕过辽东半岛的南端老铁山,向西航行20海里,有一个西北1东南向的小岛,横卧在海面之上,这个面积仅1平方公里左……
从大连港动身,绕过辽东半岛的南端老铁山,向西航行20海里,有一个西北1东南向的小岛,横卧在海面之上,这个面积仅1平方公里左右的小岛,就是蛇岛。
蛇岛的最高处海拔215米,西面和北面都是光秃秃的悬崖和峭壁,岛的东南部散布着四条山沟,草木茂盛,群蛇占据,是一个蛇的世界。
关于蛇岛的发现,可追溯到本世纪30年代初期,当时因需在岛上修建灯塔,派人前往它岛勘察选址,哪知岛上尽是毒蛇,使得前去的人员惊吓万分,逃回大陆,从此蛇岛之奇观,遂公布于世。1963年,国务院建立了老铁山自然保护区,保护这里的鸟类和以鸟类为食得以生存的蛇类,1980年起,国务院将老铁山划为全国重点自然保护区之一,保护区面积达1.7万公顷,保护区内严禁捕杀岛类和蛇类等生物。
这个小小的蛇岛上,究竟有多少蛇,至今还没有确切数据。过去有人猜测蛇岛上共有50万条蛇,以后又有30万条、15万条、5万条、3万条等种种估计数字。这些数据相差甚大,使人存疑。直到1984年底,科研人员在蛇岛采取重捕标记法,初步计算得到有关数据,确认蛇岛目前有蝮蛇约1.2万条,每年产幼仔1000条左右。
明显,这一数据较为可靠。虽然前人估计数偏大,但蛇岛上蝮蛇数量的逐年减少,却是事实。其缘由主要是由于人为的捕杀而造成的。据记载,早在1937年,日寇侵占大连,曾偷捕蝮蛇7000余条,运至台湾。50年代,曾由于一次军用飞机训练时误投炸弹于蛇岛,致使1000余条蝮蛇死于炎火当中。
在1963年自然保护区建立之前,当地民众去蛇岛滥捕乱捉蝮蛇的现象与十分严重,有的人一次捕捉蝮蛇竟达1000多条!很显然,这样的人为捕杀,严重地破坏了蛇岛上的生态系统。现在,自然保护区建立起来了,原来的生态平衡才得以渐渐恢复与维持。
蛇岛独特的自然环境为蛇类生存提供了良好的条件,也为这里特有的生态平衡提供了基础。蛇岛地处海洋当中,气候温和,雨量适中,岛上多山沟、石缝和岩洞,可供蝮蛇冬眠之用,故十分有利于蛇类的生存、繁衍。
蛇岛上的生态系统亦是十分独特。许多候鸟在老铁山附近栖息,以备秋末冬初迁徒南方,寻觅温暖的环境。因而,蛇岛也就成了大量鸟类栖息的地方。这里的鸟类有黄道眉、柳莺、小鵐、白鹡鸽、田鹨、山雀、雨燕等数十种,它们中几近极大多数可成为蝮蛇的腹中物,甚至于凶悍的雀鹰有时亦难逃蝮蛇之罗网。
若雀鹰在与蝮蛇搏斗进程中,动作稍和疏忽,即会被蝮蛇咬伤毒死,从空中坠落下来。固然,若雀鹰突然而迅速向蝮蛇进攻,则可将蝮蛇啄死,反而使蛇成为鹰的口中食了。
蛇岛上为何有这么多的蛇,并长期得以生存下来呢?过去曾流传着一个有趣的传说:相传在很久以前,岛上住着雌雄两条大蛇和无数蛇子蛇孙。有一天,公蛇对母蛇说,听说蛇游度过大海就能变成龙了。这个海岛太小了,一定要游过大海去,到大陆上变成巨龙,称王称霸于世,成为百兽之王,岂不快哉?!
说完使告别了母蛇,携带千百条蛇子蛇孙游向大陆,谁知被海中龙王得知,龙王哪能容蛇渡海成龙啊!因而,龙王派遣一只绿龟率邻虾兵蟹将痛歼蛇群,把那不安分守已的渡海毒蛇杀得片甲不留,公蛇亦被绿龟咬死,只剩几条小蛇逃回岛上。从此,岛上的毒蛇再不敢冒险渡海了。其实,蝮蛇虽然会游泳,但不可能游很长距离,所以蛇岛的蝮蛇是不会游到大陆上的。
科学家研究表明,蛇岛上的蛇是由大陆上来的。但不是大陆蛇类渡海过去的,也不是由渔船带至岛上去的,而是地质时期海陆变迁的结果。大约在几亿年之前,海面远较今天海面为高,或说是大陆太低,辽东半岛与蛇岛虽连在一起,但均被淹没在海中。
到了4亿年之前,这1地区开始成陆,辽东半岛与蛇岛开始逐渐出露海面,后来经过数次的地壳运动以及海平面的升降,使得蛇岛饱经沧桑之变。当低海面时,辽东半岛与蛇岛连接一起,蛇可直接游到蛇岛上去;而当海面回升时,蛇岛逐步与辽东半岛分开,因而蛇岛上的蛇便留在岛上了。虽然几经演化,但蛇岛上的蛇仍没有被大自然的天灾和人为的祸患所灭亡,相反在环境适合的岛上代代繁衍下来,形成了今天的蛇岛。
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